INTRODUCTION
Parce qu’elle s’inscrit au cœur des préoccupations individuelles et collectives, l’orientation figure parmi les thèmes les plus récurrents des débats sur l’éducation et la formation. Il est vrai que les chiffres sont plutôt éloquents.
Chaque année, ce sont ainsi 150 000 jeunes qui sortent du système éducatif avec le diplôme national de brevet ou sans aucun diplôme, dont 60 000 jeunes sortis du premier cycle sans qualification ; ce sont également 15 000 élèves qui redoublent, voire triplent, leur classe de seconde avant d’intégrer le lycée professionnel; dans le supérieur, seulement 1 étudiant sur 2 valide son DEUG en 2 ans et 15 % des inscrits dans le premier cycle se réorientent. On compte enfin 437 800 jeunes de moins de 25 ans au chômage, soit un taux de 21,8 % – une proportion élevée même pour une population entrant dans la vie active -, alors que des centaines de milliers d’emplois ne sont pas pourvus.
On rappellera pour bien prendre la mesure de ces chiffres qu’un collégien coûte, en 2003, 7 150 euros par an ; un lycéen, 9 750 euros en enseignement général et technologique, 10 130 en enseignement professionnel. Une scolarité commencée à l’âge de trois ans et menant à un baccalauréat général et technologique est évaluée à 90 570 euros(1).
Certes, l’orientation ne saurait être tenue pour responsable de l’ensemble des difficultés et des dysfonctionnements qui affectent aujourd’hui le système éducatif français. Le malaise de l’école est certain et le Débat national sur l’école a été l’occasion d’en prendre la mesure. Du phénomène d’ennui à l’angoisse que crée l’école au sein des familles, de la peur de l’échec scolaire à la course aux diplômes, ce sont autant de signes qui attestent des difficultés de l’institution. Si l’orientation ne saurait à elle seule en porter le poids, on ne peut nier non plus qu’une mauvaise orientation a toujours un coût insupportable pour l’individu et la collectivité.
